中医学认为，苦味食物可通过其补气固肾、健脾燥湿的作用，达到平衡机体功能的目的。现代科学研究也证明了，苦味食物中含有氨基酸、维生素、生物碱、微量元素等，具有抗菌消炎、解热去暑、提神醒脑、消除疲劳等多种医疗、保健功能。
现代营养学家认为，苦味食品可以促进胃酸的分泌，增加胃酸浓度，从而增加食欲。常见的苦味蔬菜有苦瓜、苦菜、蒲公英荷叶等。
1、苦瓜：杀灭癌细胞
功效：有降邪热、解疲乏、清心明目、益气壮阳之功。鲜苦瓜泡茶饮，对中暑发热有一定疗效。现代医学发现苦瓜内有一种活性蛋白质，能有效地促进体内免疫细胞杀灭癌细胞。
苦瓜粥：苦瓜100克洗净去瓤切成小块，先将大米100克淘净加水煮沸后再放入苦瓜、冰糖、精盐适量煮成粥。有消暑降热、清心明目、去烦解毒之功效。
2、苦丁茶：减肥之茶
功效：具有清热解毒、杀菌消痰、止咳化痰、健胃消积、提神醒脑、明目益思、减肥防癌和抗辐射、活血脉、降血脂、降低胆固醇等功效，为凉肝散血、止痛消炎良药。
泡茶：用热开水冲泡，每次1－2颗，可续水冲泡8－10次，茶色清翠澄澈，风味独特；饮后满口生津，回味无穷。本茶隔夜仍可饮用，用隔夜茶漱口可以预防和治疗口腔炎、舌痈、牙龈出血等，并有固齿作用。
3、苦杏仁：失眠良果
功效：杏仁是传统中药，能发散风寒、止咳平喘、清热解毒和通便。杏仁富含维生素A、B、C和钙、磷、铁等多种矿物质，能加强记忆，减轻忧郁失眠，防止贫血，长久食用强健体魄，润肤驻颜，延缓衰老。
杏仁粥：取去皮尖扁杏仁60克，碾碎，同粳米300克加水煮粥服用。有祛痰止咳、下气平喘之功效。
4、莴笋：不再厌食
功效：具有清热化痰、泻火解毒、利气宽胸的作用，胸膈烦热、咳嗽痰多、脘闷食少、乳汁不通、大小便不利者食后都有效，对儿童来说，还能起到帮助长牙、换牙作用。
麻花莴笋：将莴笋洗净，刨去外皮。将莴笋切成麻将牌大小的长方薄片，从中间轻轻划一刀，然后泡入盐水中至回软。将莴笋片从盐水中捞出，用净水冲一下，将每一片莴笋一头从中间翻转过来成麻花形状。在莴笋麻花中加入适量精盐、鸡粉和香油调味，拌匀后装盘即可。
5、丝瓜：只要清凉不要痰
功效：清凉微寒，瓜肉鲜嫩，做汤或炒肉均可，具有清热化痰的作用。
丝瓜汤：丝瓜洗净、去籽、切成丝，枸杞子用温水发开，待用。将鸡高汤煮开，下入全部原料，小火煮10分钟左右，起锅前用盐和味精调味。
